Популярный писатель-сказочник Ричард Джордж Адамс стал известен всему миру благодаря роману-сказке «Обитатели холмов».
Ричард Адамс родился в 1920 году в Уош-Коммоне, тихом сельском пригороде английского города Ньюбери, что в графстве Беркшир в семье врача. В шесть лет мальчик научился читать и его любимыми книгами стали «Доктор Дулиттл» Хью Лофтинга (эта книга известна нам как «Доктор Айболит», в пересказе Корнея Чуковского) и «Винни-Пух» Алана Милна, а любимым героем – Кролик Питер из сказок Беатрис Поттер. Любимым увлечением Ричарда были прогулки вместе с отцом по окрестным холмам. Ивлин Адамс был не только врачом, но и натуралистом-любителем, сумевшим привить сыну любовь к природе и животным.
Окончив колледж Брэдфильд в родном Беркшире и Ворчестер-колледж в Оксфорде, Ричард Адамс получил степень магистра в области современной истории. Служил государственным чиновником в Департаменте охраны окружающей среды.
В 1949 году Ричард женился. Вместе с женой Элизабет они поселились в Оксфорде, где, собственно, и жили до самой смерти Адамса. У них родились две дочери – Джульет и Розамунд. С них-то всё и началось.
Каждый день, провожая девочек в школу и обратно, Адамс был вынужден их развлекать – и начал придумывать сказки. Их героями были кролики – тут-то и вспомнился поттеровский Кролик Питер. А так как Ричард оставался увлечённым натуралистом, он основывал свои истории не на выдумке, а на научных фактах, изложенных в книге британского зоолога Рональда Локсли «Частная жизнь кролика». Действие же сказки происходило в местах, знакомых Адамсу с детства, – в Уош-Коммоне и на окрестных фермах.
Дочери потребовали от папы записать истории, которые он им рассказывал. Так как, по словам Адамса, они были очень настойчивы, Ричард, в конце концов, купил пачку бумаги и сел за письменный стол. Работать над романом приходилось без отрыва от службы, только по вечерам, поэтому на рукопись ушло полтора года. И если вы думаете, что Адамсу понравилось писать, то вы ошибаетесь: «Я это ненавидел. Будем честны: писательство – чертовски тяжёлый труд. Но я радовался тому, что мне хватает упорства с ним справиться».
Роман-сказка «Обитатели холмов» – это история про кроликов, которым пришлось покинуть комфорт и безопасность своего дома и отправиться в длинное и опасное путешествие. Персонажи Адамса ведут совершенно естественный, «звериный» образ жизни: роют норы, добывают еду, спасаются от хищников, заботятся о потомстве, сражаются с другими кроликами. Сюжет «Обитателей холмов» тоже правдоподобен: группа молодых кроликов сбегает из родного поселения и после долгого путешествия основывает новую колонию. В природе кролики так и делают, когда популяция возрастает и еды в окрестностях перестаёт хватать на всех. Ричард Адамс сделал единственное «фантдопущение» – наделил одного из главных героев, маленького и физически слабого крольчишку Пятика, способностью предвидеть будущее. Именно Пятик предчувствует опасность, нависшую над колонией, а его брат Орех собирает компанию отважных кроликов, готовых к побегу.
При этом автор не просто так сделал своих пушистых героев говорящими. Его кролики – это иная цивилизация, а роман можно рассматривать не только как анималистическое фэнтези, но и как ксенофантастику. У кроликов Адамса есть свой выразительный язык («лапинь»), религия (поклонение Фриту – Солнцу), мифология и фольклор (сказки о проделках Эль-Ахрайраха, культурного героя и трикстера в одном лице), они поют песни, сочиняют стихи, а некоторые наделены технической смекалкой и могут перебраться через реку на лодке или вырыть просторную нору по всем правилам инженерной науки. Эволюция научила маленьких зверьков, что бороться за жизнь им надо с помощью хитрости, – и герои «Обитателей холмов» с успехом демонстрируют, что интеллект в конечном итоге эффективнее грубой силы.
В 1972 году за книгу «Обитатели холмов» писатель Ричард Адамс получил медаль Карнеги и приз газеты «Гарднер», как лучшее произведение для детей, положив начало целому литературному движению «фэнтези о животных». В 1978 году режиссер Мартин Розен снял по книге мультфильм «Опаснейшее путешествие».
Впервые на русском языке книга «Обитатели холмов» была опубликована в 1988 году в издательстве «Детская литература» в пересказе В. Е. Догель. В 1998 году произведение было опубликовано в «Школьной роман-газете» под названием «Удивительные приключения кроликов», а в 2004 году в издательстве «Амфора» книга была издана под названием «Корабельный холм».
Роман-сказка так понравилась детям, что Ричард Адамс в 1996 году выпустил продолжение под названием «Истории обитателей холмов», где читателей ждет встреча с полюбившимися героями.
Истории, которые рассказывает Ричард Адамс – мудрые и трогательные, они остаются глубоко в памяти и никогда не забываются.
Книги писателя Ричарда Джорджа Адамса, которые вы можете прочитать в нашей библиотеке:
Адамс Р. Удивительные приключения кроликов : сказочная повесть / Р. Адамс. – М. : Детская литература, 1988. – 288 с.