“Может быть, стоит собрать вещички и поехать в Грецию?»
Д. Даррелл
Джеральд Малькольм Даррелл (1925-1995 гг.) – английский писатель-анималист, биолог и зоолог, путешественник.
Родился в индийском городе Джамшедпуре, бывшей в то время британской колонией. По свидетельству родственников, уже в двухлетнем возрасте Джеральд заболел «зооманией», а его мать даже утверждала, что его первым словом было не «мама», а «zoo» (зоопарк).
В 1928 году, после смерти отца, семья переехала в Англию, а пять лет спустя – на греческий остров Корфу. Новое место стало настоящим раем для юного зоолога, который с большим рвением принялся изучать окружающий мир.
В 1939 году Дарреллы снова вернулись в Англию. Там будущий писатель устроился в один из зоомагазинов Лондона, а затем стал работать в зоопарке. Именно тогда, за 20 лет до появления Международной Красной Книги, он начал собирать «досье», содержащее сведения о редких и исчезающих видах животных.
В 1947 году Джеральд Даррелл организует две экспедиции — в Камерун и Гайану, а в начале 50-х годов старший брат Джеральда, советует ему взяться за перо, тем более что «англичане обожают книги про животных».
В 1953 году выходит дебютная книга писателя «Перегруженный ковчег», а вскоре последовала вторая — «Три билета до Эдвенчер». На вырученные деньги Даррелл отправляется в экспедицию в Южную Америку. Вернувшись, он пишет об этом путешествии в книге «Под пологом пьяного леса».
Джеральд Даррелл автор 37 книг. Из них 28 были переведены на русский язык. Самые известные из них: «Звери в моей жизни», «Моя семья и другие звери», «Сад богов», «Три билета до Эдвенчер», «Говорящий сверток», «Перегруженный ковчег», "Зоопарк в моем гараже", "Путь кенгуренка", «Даррелл в России», «Летающий дом», « Зоопарки», « Натуралист на мушке» и многие другие. И все они объединены любовью к природе, горячей заботой об охране животных и растений, насыщены ценнейшим материалом и подкупают непринужденностью повествования. Помимо написания книг, Даррелл также занимался производством фильмов для телеканалов. Он снял 35 фильмов, и один из них тринадцатисерийный фильм – «Даррелл в России».
В 50-х годах Даррелл поселился на острове Джерси. Там в 1959 году он открыл собственный зоопарк, а затем создал фонд по охране диких животных. Через 40 лет они стали носить его имя.
Если бы не Даррелл и его фонд, многие виды животных сохранились бы только в виде чучел в музеях. Основная идея Даррелла заключалась в разведении редких животных в условиях зоопарка и дальнейшем расселении их в места естественного обитания. В настоящее время эта идея стала общепринятой научной концепцией.
Наибольшую известность Джеральду Дарреллу принесла его «греческая трилогия», состоящая из книг «Моя семья и другие звери», «Птицы, звери и родственники» и «Сад богов». Первым произведением знаменитой трилогии является, впервые опубликованная в 1956 году повесть «Моя семья и другие звери» – юмористическая сага о детстве будущего знаменитого зоолога и писателя на греческом острове Корфу. Детская любознательность, восторг открытий, переживания и разочарования, все это есть в повести «Моя семья и другие звери».
Из Англии на остров переезжает семья Дарреллов, вдова миссис Даррелл и четверо ее детей: 23-летний Ларри (Лоуренса Даррелла – будущий автор знаменитого романа – тетралогии «Александрийского квартета»), 19-летний Лесли, который обожает охоту, 18-летняя Марго и Джерри, который с рождения увлекается животными. Страдая от климата туманного Альбиона, Дарреллы по инициативе Ларри надеются поправить свое здоровье на солнечном острове.
Повесть Даррелла автобиографична, поэтому главный герой в ней – он сам в десятилетнем возрасте. Джеральд вспоминает свое детство, проведенное на острове, рассказывает о своих первых впечатлениях от встречи с животным миром. Он постоянно исследует окрестности: наблюдает за гекконами, скорпионами, жабами, богомолами и птицами. В этом ему помогает натуралист Теодор Стефанидес. Именно от него юный Джеральд получил первые познания по зоологи, а много лет спустя посвятил Теодору книгу «Натуралист-любитель».
И вот в доме и гараже появляются первые домашние и "не очень" домашние друзья Джерри - пес Роджер, черепашка Ахиллес, голубь Квазимодо, совенок Улисс, скорпионы, два ужа, птенцы сороки, чайка, золотые рыбки и много других животных. В доме происходит много забавных историй, связанных с животными, ведь они доставляют не только много хлопот членам семьи, но и приводят к маленьким драмам и веселым приключениям. Мама поддерживает начинания юного исследователя, а брат на день рождения дарит лодку, на которой можно обследовать расположенные недалеко от Корфу маленькие острова.
Несмотря на все приключения, семья была счастлива на острове, но через несколько лет встал вопрос о возвращении в Англию — Джерри необходимо было получить нормальное образование. Уезжая, он берет своих питомцев с собой. При виде многочисленных клеток с животными один из пограничников пишет в анкете: «Передвижной цирк и штат служащих». Со временем детское увлечение переросло в дело всей его жизни.
«Моя семья и другие звери» задумывалась Дарреллом как научная история острова Корфу, но личные воспоминания автора многократно украсили книгу, сделав ее одной из самых популярных в творчестве писателя. Вслед за семьей и представителями фауны на ее страницы попали и неординарные жители острова с их байками, анекдотами и забавными историями.
Каждая строчка повести написана с добротой и юмором, пронизана чувством ответственности человека перед животным миром. Она о том, как человек находит общий язык с природой.
Книга Даррелла «Моя семья и другие звери» не только продается миллионными тиражами по всему миру, но с одинаковым увлечением прочитана уже несколькими поколениями детей и взрослых. Любопытно и то, что она внесла колоссальный вклад в развитие туристического бизнеса Корфу, принеся острову и его жителям широчайшую известность и процветание.
Мир рассказов, повестей и мемуаров писателя -натуралиста Джеральда Даррелла наполнен ароматами растущих растений, самыми причудливыми и диковинными животными, добрыми и порядочными людьми, любовью и нежностью, дружбой и согласием, добротой и щедростью — всем тем, что составляет истинное богатство на земле.
С книгами Джеральда Даррелла и других писателей-натуралистов – Геннадия Снегирева, Николая Сладкова, Михаила Пришвина, Евгения Чарушина, Виталия Бианки, Эрнеста Сетон-Томпсона, Оливера Кервуда, Редьярда Киплинга, Джека Лондона вы можете познакомиться в нашей библиотеке.